En plus des éléments déjà mentionnés, un point complémentaire me semble très important pour concourir à la pleine réussite d'une caricature. Celle-ci se doit d'être unique et originale.
Unique parce que le physique et la personnalité du sujet ne se retrouvent chez personne d'autre. Sa caricature ne doit donc être semblable à aucune autre.
Originale parce qu'elle reflète le talent de l'illustrateur qui doit faire œuvre personnelle. C'est évident quand il s'agit d'une personne connue d'un cercle assez restreint. Pour les personnage célèbres, il arrive qu'ils aient déjà été caricaturés auparavant, et avec talent. Une nouvelle caricature ne doit pas s'inspirer de la première mais du modèle lui-même, ce qui en fait la difficulté mais aussi la valeur. Rien n'est plus triste que les caricatures qui plagient une précédente, comme certains imitateurs imitent plus une imitation qu'ils n'apportent une propre version talentueuse.
Caricature unique ne veut pas dire définitive. Comme le modèle évoluera forcément, parfois de manière très sensible, une nouvelle caricature reflètera cette évolution et ne ressemblera pas plus à la première version que le modèle d'aujourd'hui à son image d'avant. Le caricaturiste peut donc "réattaquer" son sujet avec plaisir à plusieurs reprises. Quel meilleur partenaire pourrait-il trouver que le temps qui passe !
Il faut toujours garder à l'esprit que, si la caricature est un portrait charge, elle est d'abord et avant tout un portrait. Les critères de réussite répondent aux mêmes impératifs et en premier la ressemblance. Quelles que pourraient être les qualités artistiques d'une caricature, si elle n'est pas ressemblante et que personne ne reconnaît le sujet, elle est définitivement ratée.
Mais cette ressemblance, si elle est nécessaire, n'est pas suffisante. Le deuxième point à considérer est la charge appliquée. Que l'on ait l'impression que le visage n'est pas vraiment "déformé" et il y aura déception. Une caricature sera d'autant plus réussie que l'on aura rejoint, et surtout dépassé, les attentes des spectateurs.
Une caricature, finalement, c'est avoir vraiment la grosse tête. C'est une œuvre artistique moins fidèle qu'un portrait mais plus ressemblante (du moins pour toutes les connaissances du sujet, rarement du point de vue du sujet lui-même). C'est un assemblage irréaliste de détails qui, pris isoléments, sont parfaitement exacts. C'est anticiper un peu sur l'évolution que feront subir les années (le temps étant le meilleur des caricaturistes) alors que le portrait aurait tendance à rajeunir légèrement pour faire plaisir au modèle. La caricature, c'est au fond la forme sous laquelle nous nous souvenons ou décrivons une personne avec ses particularités (il a un gros nez ou de grandes oreilles, un grand mentons ou des yeux tombants…). Bref, nous sommes tous des caricaturistes… pour les autres.
